Prideflaggan skapades i San Francisco, USA på 1970-talet av Gilbert Baker, uppmuntrad av Harvey Milk. Fram till dess användes ofta den rosa triangeln som en symbol för HBTQ-rörelsen, men de båda ville ha en ny symbol, skapad av den egna rörelsen och befriad från minnet av förintelsen. Baker sa själv att "Vi behövde någonting vackert. Någonting från oss"
Ursprungligen hade regnbågsflaggan åtta färger (färgerna i fet stil är färgerna som finns i prideflaggan idag):
rosa för sexualitet, rött för ljus, orange för helande, gult för solen, grönt för naturens lugn, turkos för konst, indigo för harmoni och violett för anden. Den röda färgen ska vara uppåt.
Rosa togs tidigt bort, för att det då var svårt att hitta ett kommersiellt gångbar metod att trycka den på tyg. Indigo togs bort för att ett jämnt antal färger fungerade bättre rent praktiskt när man skulle dela upp flaggan på två sidor av en gata under prideparaden